MCF规范的制定者致力于实现一种“单一的数据模式和相应的互换模式”的元数据框架，而这种框架具有足够的开放性和旺盛的生命力来适应文献信息数字化的任何需要。

MCF在开发和研制中始终遵从以下两个原则：

在描述方式上，由于对数据和元数据进行描述所需要的信息是非常相似的，所以对数据和元数据进行严格区分是没有必要的；
为了提高多种元数据的互操作性和应用程序的开发效率，想支持多种应用的模式定义应当尽其所能地共享各种数据的结构、语法和词表。
为了接受多种带有分岐的数据类型，MCF的设计者提供了一个“通用数据模式及词表”的框架，它能在一定程度上查询和管理各种元数据，使得这些元数据成为与MCF兼容的数据。对于不断出现的新的数据类型，MCF可以动态地进行扩展。

在MCF中，对象以及属性的重复使用是允许的，从而使它能够描述复杂的文件关系。例如，MCF可以描述Web页、图像、题录、频道、站点、以及人、场所、事件等。